Las plantas del desierto abordan el problema del agua de diferentes maneras. Envía la raíz central de 10 a 30 metros hacia abajo para encontrar una fuente subterránea.

Pero, ¿cómo sobrevive una pequeña plántula a un largo período de sequía hasta que la raíz del tallo encuentra agua? Este es uno de los misterios sin resolver del desierto. El cirio que florece por la noche forma una cebolla, que sirve como depósito subterráneo. Un arbusto de creosota, en busca de agua, envía raíces a largas distancias, que simultáneamente emiten venenos para matar las plántulas en su vecindad.

Las hermosas plantas anuales que florecen en la primavera y cubren el desierto con una hermosa alfombra colorida no poseen inventos tan ingeniosos para sobrevivir durante la falta de agua. ¿Cómo manejan el problema? No permiten que llegue a falta de agua. Sus semillas contienen sustancias inhibidoras que evitan la germinación. Con fuertes lluvias, estas sustancias se lavan y las semillas germinan y crecen. Las plantas florecen y traen semillas para futuras plantas.

Sin embargo, para eliminar la restricción, la cantidad de precipitación debe ser de al menos 13 milímetros; lluvia ligera no es suficiente. Las semillas pueden, por así decirlo, medir la precipitación, y si la lluvia no humedece el suelo lo suficiente, entonces esto no sería suficiente para que las plantas vivan, entonces simplemente continúan descansando. No comienzan a hacer lo que no pudieron poner fin.

Cactus en el desierto

En el desierto, también hay cactus carnosos que sobreviven a un largo período seco debido al hecho de que se abastecen de agua en raros días lluviosos. Algunos almacenan agua bajo tierra, mientras que otros la almacenan en su grueso baúl. Para que estos troncos verdes puedan absorber dióxido de carbono y llevar a cabo la fotosíntesis, las aberturas respiratorias, los llamados estomas, deben estar abiertos. Pero esto es peligroso, ya que el agua valiosa se evapora en forma de vapor. Para reducir las pérdidas al mínimo, los estomas permanecen cerrados durante el calor durante el día y abiertos solo por la noche cuando hace frío. Además, en los cactus del desierto, los estomas se encuentran en huecos debajo de la superficie del tronco, por lo que la pérdida de humedad es aún más limitada.

Pobres lluvias del desierto rara vez se filtran profundamente en el suelo. Por lo tanto, las raíces de cactus son generalmente superficiales y ocupan un área grande para absorber tanta humedad como sea posible. Las plantas se hinchan cuando se reponen los suministros de agua y se encogen cuando se consume agua durante los períodos secos. En muchos cactus, las hojas se reducen a espinas, lo que no permite a los depredadores que quieran morder la planta o beber de ella.

El representante más impresionante de las plantas del desierto es el saguaro gigante. Desde finales de abril hasta junio, la parte superior del tronco y las ramas están cubiertas de flores que parecen enormes ramos de flores blancas. Cada flor se abre por la noche y se marchita al día siguiente. Pero cada saguaro repite este espectáculo noche tras noche durante aproximadamente cuatro semanas y produce aproximadamente cien flores. Debido a su esplendor, la flor tuvo el honor de ser el emblema estatal de Arizona.

Las aves, los murciélagos, las abejas y las polillas nocturnas se alimentan de néctar y polinizan las flores. Las frutas maduran en junio y julio. Los panaderos, coyotes, zorros, ardillas, hormigas agrícolas y muchas aves comen frutas y semillas. Los pájaros carpinteros ahuecan más nidos en los troncos y ramas de los que necesitan, pero la planta cura sus heridas con un paño protector para evitar la pérdida de agua, y muchas otras aves luego usan los huecos huecos, incluidos los búhos, los búhos gritando y los pequeños halcones.

En el pasado, los indios usaban estas depresiones parecidas a calabazas como recipientes para el agua. Las costillas leñosas, que soportan el enorme peso de los saguaros cargados de agua, sirvieron para construir refugios y cercas. Los gigantes verdes también proporcionan muchas frutas jugosas parecidas a higos, que los indios papago locales derriban desde la parte superior de los troncos y ramas con largos palos. Hacen mermelada, jarabe y bebidas alcohólicas de ellos. Los indios, como sus pollos, comieron semillas. Las frutas de saguaro eran tan importantes para la gente de Papago que la época de su cosecha marcó el año nuevo.