Las jirafas tienen una estructura corporal increíble. Y si en muchos animales son crecimientos óseos masivos que se usan para protección, entonces en una jirafa son solo algunos pequeños crecimientos. ¿Por qué necesita esos cuernos?
La historia de la aparición de las jirafas.
Los ancestros lejanos del animal aparecieron durante el período Mioceno (hace 23-5 millones de años) y descendieron de artiodactilos parecidos a los venados que viven en Asia, África y Europa. Durante mucho tiempo en la Tierra hubo muchas especies de jirafas, pero con el inicio del Pleistoceno (hace 2,58 millones de años) casi todas se extinguieron. Hasta el siglo XXI, solo dos especies han sobrevivido: las jirafas y el okapi.
Hecho interesante: Las primeras jirafas, que vivieron hace 2 millones de años, tenían un cuello corto, pero en el proceso de evolución se estiró para que fuera más fácil para las personas obtener alimentos.
Ahora las jirafas viven en África, en las sabanas del sureste. Son herbívoros y se alimentan del follaje de los árboles locales. Debido a los depredadores, su número se reduce regularmente, pero las personas tratan de cuidar a los animales, llevando a los individuos jóvenes a las reservas y creando condiciones para la aparición de la descendencia.
¿Por qué las jirafas tienen cuernos?
Por el momento, los científicos no tienen una respuesta clara de por qué una jirafa necesita cuernos. La teoría más lógica es que este elemento de la cabeza fue al animal de ancestros lejanos. Como la mayoría de los herbívoros ungulados, los progenitores de jirafas tenían crecimientos óseos en la cabeza que se usaban para protección. Pero debido al cuello largo, era inconveniente para las criaturas bajar la cabeza hacia adelante, y una fuerte colisión podría dañar la columna vertebral.Y en el proceso de evolución, los cuernos disminuyeron como innecesarios.
El único lugar donde las jirafas modernas usan cuernos es el apareamiento. Los machos durante la batalla por la hembra pueden usarlos como armas y golpear al oponente. Las hembras tienen los mismos cuernos desarrollados, pero no los usan de ninguna manera. Algunas personas tienen un gran crecimiento en la frente, que puede confundirse con un tercer cuerno.
Los científicos sugieren que los cuernos obtuvieron una jirafa de ancestros lejanos. Con un cuello tan largo, no es fácil defenderse con la ayuda de la cabeza, por lo que gradualmente los crecimientos óseos sobre la frente disminuyeron de tamaño y se cubrieron de pelo. Ahora los machos los usan solo en juegos de apareamiento.
