El oso polar es el carnívoro terrestre más grande del mundo que vive en el Ártico: en las remotas regiones del norte de Groenlandia, Noruega, Canadá, Rusia.

Y aunque los osos del norte tradicionalmente se ven blancos, es sorprendente, pero su pelaje está desprovisto de pigmento blanco, de hecho es translúcido y su piel es negra. Entonces, ¿por qué un oso polar es blanco? La respuesta a esta pregunta está dada por la investigación de los científicos sobre en qué consiste la lana del oso polar, así como el estudio de los fenómenos ópticos que afectan el color del pelaje de este animal.

Hecho interesante: El oso polar es el depredador terrestre más grande de la Tierra. La longitud del animal es de aproximadamente 3 metros, peso - hasta 1 tonelada.

¿En qué consiste el pelo de oso polar?

El cabello del oso polar contiene dos capas de cabello: la capa protectora externa, que consiste en pelos externos largos (5-15 cm); y una capa interna densa y aislante, cuyos pelos son más cortos y delgados que en la capa protectora.

Propiedades de la lana protectora:

• translúcido;
• hueco, es decir, vacío por dentro;
• grueso, estrechado (llegando gradualmente a la base);
• contienen partículas que dispersan la luz;
• contienen partículas de sal;
• consisten en proteínas de queratina.

El pelaje translúcido del pelaje del oso parece blanco también debido al grosor del pelo del animal.

La influencia de los fenómenos ópticos.

El pelaje del oso polar es translúcido, pero debido a las propiedades de los pelos protectores que intervienen en la creación del efecto óptico, estas pieles de animales parecen blancas.Desde el punto de vista de la óptica, la razón por la cual el oso polar parece blanco se debe al efecto de la luz en la línea del cabello del animal.

Luminiscencia

Cuando los rayos del sol caen sobre el pelo de un oso polar, parte de esta luz cae en una especie de trampa en los pelos. Esta energía luminosa es eliminada dentro de la parte hueca de los pelos, causando una reacción que es la emisión de luz: luminiscencia. Esto sucede cada vez que un rayo de luz entra en contacto con el pelo del animal.

La luminiscencia se acelera por partículas de dispersión de luz en los pelos, que destruyen el haz de luz. Cuando la luz entra en una partícula que dispersa la luz, se divide en una mayor cantidad de rayos que se mueven en diferentes direcciones. Las partículas de dispersión de la luz se encuentran tanto en la superficie interna de los pelos como en la exterior. La dispersión de la luz conduce a la aparición de una mayor cantidad de color blanco y su posterior emisión por la línea del cabello del animal. Por lo tanto, el pelaje del oso translúcido refleja la luz solar. Esta es la razón por la cual los osos polares son especialmente brillantes a la luz solar directa. Cuanto más brillante es la iluminación, más luz se refleja en el cabello translúcido de un oso polar.

Partículas de sal

Los osos polares pasan mucho tiempo en el agua, lo cual es la razón del nombre latino de estos representantes de la familia de osos ursus maritimus, que significa "oso marino". Los osos polares recogen partículas de sal mientras nadan o permanecen cerca del agua salada.Las partículas de sal a lo largo de la superficie rugosa de la lana también actúan como partículas que dispersan la luz, lo que aumenta la cantidad de rayos de luz y mejora la luminiscencia.

Luz ultravioleta

Cuando el sol brilla sobre un oso polar, la luz ultravioleta a lo largo de los pelos protectores desciende a su base y penetra en la piel oscura del animal. Cuando la luz ultravioleta entra en la piel, causa un color blanquecino debido a la fluorescencia (la capacidad de emitir energía absorbida en forma de radiación de luz fría). La fluorescencia es un tipo de luminiscencia. Por lo tanto, la radiación ultravioleta también causa el color blanco del pelaje del oso.

Hecho interesante:Los rayos ultravioleta, que se transmiten a través de pelos translúcidos, otorgan propiedades de aislamiento térmico a la lana del oso polar.

Bordillo

La queratina es una proteína natural común que se encuentra en la piel, las uñas y el cabello. Al igual que los humanos, el pelo de oso contiene queratina. Las moléculas de proteína de la queratina emiten un color blanquecino, lo que contribuye aún más a la aparición de una bata blanca en un oso.

¿Por qué un oso polar cambia de color?

Ahora que se sabe por qué los osos polares son blancos, es interesante saber por qué algunos de ellos adquieren un tono amarillo, marrón o incluso verde.

Con los cambios en la temporada, el hábitat y la lana que crecen durante todo el año, se notan ligeras diferencias en el color del pelaje del oso polar, lo que lo ayuda a adaptarse al medio ambiente.Al final del otoño y el invierno, cuando los osos polares cambian su pelaje y crece el pelo nuevo, se ven más blancos que en verano, cuando el pelaje se vuelve amarillento debido al desgaste y la exposición constante al sol. Los osos que viven en el hielo lejos del agua parecen más blancos que los que nadan mucho. Los osos polares en tierra con poca o ninguna nieve usan pelaje marrón claro.

El pelaje de los osos polares que viven en condiciones cálidas (por ejemplo, en zoológicos) a veces adquiere un tono verde. Esto se debe a que las algas que crecen en cuerpos de agua colonizan el ambiente interno de los pelos huecos del oso y reflejan el color verde. Las algas no crecen en el frío norte del Ártico, por lo que los osos polares que viven en el Ártico permanecen blancos. Esto les ayuda a disfrazarse cuando cazan, fusionándose con la atmósfera ártica blanca como la nieve.

Los osos polares son animales increíbles que incluso están adaptados en color a su hogar en el Ártico.

Con una piel negra y cabello translúcido, el oso polar se ve blanco debido a la estructura y las propiedades de los pelos, que tienen espacio libre en el interior, y la luz que los penetra y crea luminiscencia. El color blanco del pelaje translúcido del oso también es impartido por la luz ultravioleta, que causa fluorescencia, y queratina, cuyas moléculas emiten un color blanquecino.

Cada uno de estos elementos es compatible con el color blanco del cabello de un oso polar. Por lo tanto, el pelaje del oso polar refleja mucha luz, por lo tanto, es blanco.